El MITO surge con la humanidad y es el primer intento humano para explicar y comprender el mundo. Es la unidad primaria de organización de los elementos del universo mediante la palabra. Luis Urteaga Cabrera afirma que es la pieza central de una voz unánime que trasciende los tiempos cargada de señales. En ausencia de toda información científica, como relatos que proponen desde el comienzo de la humanidad explicaciones sobre lo inexplicable, los mitos han actuado como racionalizaciones o sistemas de producción imaginaria sobre los misterios fundamentales de la Vida para los seres humanos. Mircea Eliade rescata su valor como relatos de orígenes del universo y lo que contiene, in illo tempore, en aquel tiempo. Freud los considera sueños colectivos, a lo que Jung agrega que revelan los arquetipos del inconsciente colectivo. Frazer subraya su carácter de intentos pre-científicos de explicar el mundo natural. Levi-Strauss afirma la función nediadora de los mitos entre elementos duales de la sociedad y la vida. Otros, subrayan su carácter de relatos colectivos. Junto a ellos están las LEYENDAS, los cuentos populares, que también se trasmiten en el tiempo pero que no buscan explicaciones sino compartir experiencias vividas o escuchadas por individuos. Usualmente desarrollan historias nunca verificadas y perpetuadas por la creencia popular que les atribuye algún grado de historicidad. Ya que la forma y el contenido de los mitos no permanecen fijos, es de anotar el continuo fluir que exite entre los cuentos populares, las leyendas, las tradiciones y los mitos, que se entrecruzan y alimentan entre sí, como un entramado de raíces por debajo de la tierra. 

extracto: Mitos y leyendas de las Américas de Rafael Varela. Montevideo: Editorial Planeta, 2010.

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